上世纪八十年代，在经过了“文革”的噩梦之后，人们更加愿意为思想埋单，年轻人们怀揣着梦想自办图书杂志，图书批发与图书批发获得了更大的自由性。国内的书荒程度达到了令人难以置信的程度——图书市场供不应求，印刷纸张完全不够用。另外因学校复课，恢复高考，教材的补充也是很难到位。

虽然在当时大家对于整个图书行业都保持着一个观察与试探的态度。当时提倡的是“思想解放”，《读者》服务日更是当时北京的一大盛况，很多人甚至是骑车几十里地也要来参加活动。一本杂志聚拢了一群志同道合的人，他们就各种思想和观点进行激烈的争论，图书行业确实向前走了，而且步子迈得很大。

在当时图书批发与图书零售中的畅销书则是大众阅读取向的最直接体现。八十年代初期，新品种少，文学经典是畅销书最常见的类型，比如巴金的《家》和钱锺书的《围城》在那个时候都有百万级以上的销量。之后，畅销品种就慢慢的丰富了起来。比如在美学和文艺理论著作中飞上受欢迎李泽厚的《美的历程》，在八十年代出过好几版。